L'acido citrico è un acido organico debole, bianco e cristallino, presente nella maggior parte delle piante e in molti animali come intermedio nella respirazione cellulare. L'acido citrico contiene tre gruppi carbossilici, il che lo rende un acido carbossilico, più specificamente un acido tricarbossilico. Il nome "agrumi" deriva dal greco "kedromelon", che significa mela o melone, in riferimento al frutto del cedro. Opere greche menzionano "kitron", "kitrion" o "kitreos" per il cedro, un frutto oblungo lungo diversi centimetri che proviene dall'albero cespuglioso "Citrus medica". Limoni e lime hanno un alto contenuto di acido citrico, che può rappresentare fino all'8% del peso secco del frutto.

Proprietà chimiche

Utilizzo del prodotto

L'acido citrico è un acidificante e antiossidante prodotto dalla fermentazione di muffe in soluzioni zuccherine e dall'estrazione da succo di limone, succo di lime e residui di inscatolamento dell'ananas. È l'acido predominante in arance, limoni e lime. Esiste in forma anidra e monoidrata. La forma anidra cristallizza in soluzioni calde, mentre la forma monoidrata cristallizza da soluzioni fredde (inferiori a 36,5 °C). L'acido citrico anidro ha una solubilità di 146 g/100 ml di acqua distillata a 20 °C, mentre l'acido citrico monoidrato ha una solubilità di 175 g/100 ml. Una soluzione all'1% ha un pH di 2,3 a 25 °C. È un acido forte, igroscopico e dal sapore aspro.